John Sykes som døde i januar 2025 var en gitarist, og etter hvert vokalist, som spilte på noen av 80 tallets beste plater i sjangeren melodiøs hardrock og det med fire forskjellige band.
Det begynte med Tygers of Pan Tang som er ett såkalt «new wave of British heavy metal» band, d.v.s. samme «sjanger» som Saxon og Iron Maiden. Med dem spilte han inn to plater i 1981, Spellbound og Crazy Nights før han forlot dem for å prøvespille for Ozzy. Ozzy jobben fikk han ikke, men han fikk jobben i ett band som på den tiden vel var omtrent like store, i alle fall i Europa, nemlig Thin Lizzy. Han spilte på Thunder and Lightning som kom i 1983 og den påfølgende turneen noe som resulterte i live platen Life/Live. Etter turneen, høsten 1983, ble Thin Lizzy oppløst og Sykes gikk videre til Whitesnake som hadde spilt konserter sammen med Thin Lizzy.
I Whitesnake fikk han jobben med å spille inn halvparten av gitaren på albumet Slide it in, på ny. Whitesnake var i 1984 å regne som ett litt hardt bluesband som gjorde de greit i Europa, men som slet med å slå igjennom i USA. Sykes var en mer «fargerik» og aggressiv gitarist, type gitarhelt, enn Micky Moody som spilte på den originale Slide it in sammen med Mel Galley, og tanken var at en annen gitarstil ville gjøre seg bedre i USA. Og de fikk rett, gjennombruddet kom med den nye versjonen av Slide It In. Begge versjonen ligger på Spotify, her kan du sammenligne.
Whitesnake fortsatte med to gitarister, Mel Galley og John Sykes og dro på turne, men Mel Galley falt og skadet håndleddet og Sykes gjorde resten av turneen som eneste gitarist.
Fra 1984/85 til 1987 ble det ett lite hull i karrieren. Sykes var fremdeles med i Whitesnake, men vokalist David Coverdale slet med stemmen så det ble stille noen år. De kom tilbake med ett smell i 1987, med plata 1987, men da hadde allerede John Sykes fått sparken i Whitesnake, sammen med resten av bandet som spilte på plata. Coverdale ville bli enda større i USA og denne gangen var virkemiddelet ett mer «musikkvideovennlig» band. Mye hår, åpne skjorter, trange bukser og dansende modeller.
Etter avskjeden med Whitesnake startet Sykes bandet Blue Murder. Den opprinnelige besetningen var Sykes på gitar, Tony Franklin på bass, Cozy Powell på trommer og Ray Gillen på vokal. Gillen og Powell forlot bandet og legenden Carmine Appice. ble hyret inn som trommeslager mens John Sykes bestemte seg for å synge selv. De spilte inn platen Blue Murder som ble sluppet i april 1989 de turnerte resten av året og dermed var 80-tallet over for John Sykes sin del, og det har egentlig vært ganske stille fra han siden.
På 90tallet ble det gitt ut enda en Blue Murder studio plate og en live plate. Han prøvespilte for Def Leppard og koret på Adrenalize som kom i 1992. Han har spilt inn noen solo-plater og var på turne med de gjenlevende medlemmene av Thin Lizzy, men det har vært lite studioarbeid. Fra soloplata Nuclear Cowboy som kom i 2000 og fram til han døde i 2025 spilte han kanskje inn 10 sanger alene eller som gjesteartist, en av dem er en versjon av «Still got the Blues» som jeg har lagt med i spillelisten under.
En av grunnene til at lite ble gitt ut tror jeg er at han var perfeksjonist. Det skulle være perfekt, og da ville han spille med de beste, og samtidig bruke lang tid i studio. Han hadde blant annet ett prosjekt med Billy Sheehan og Mike Portnoy, travle musikere som hadde sine egne karrierer og ikke hadde tid til å jobbe i Sykes tempo. Prosjektet med Sheehan/Portnoy ble for øvrig fullført med en annen gitarist og resultatet ble The Winery Dogs. Når det er sagt så ble det nok spilt inn en del som ikke er utgitt. Så da spørs det da om venner og familie vil hedre han med å gi det ut eller om de vil la være å gi ut materiale som han ikke var 100% fornøyd med og hedre han på den måten
En annen grunn til at det ble stille er nok at 1987 med Whitesnake gjorde at han ikke trengte å stresse med å gi ut musikk. Han var med å skrive 9 av sangene på platen, platen har solgt mer enn 10 millioner eksemplarer, den har milliarder av avspillinger på diverse strømmetjenester og «Tono» inntektene kom nok på konto hver måned fram til han døde
En liten spilleliste til slutt, stort sett plukket fra 80tallet: